Bejrut jest nieprzerwanie zamieszkany od ponad 5000 lat i bywał zrównywany z ziemią przez trzęsienia, wojny, a 4 sierpnia 2020 roku przez detonację 2750 ton azotanu amonu składowanego w porcie, która zabiła ponad 200 osób i uszkodziła połowę miasta. Odbudowę nieśli głównie mieszkańcy i wolontariusze, nie państwo, i ten fakt zabarwia tu wszystko.
Corniche
Nadmorska promenada biegnie kilka kilometrów wzdłuż Morza Śródziemnego i to tam spotyka się całe miasto: wędkarze, biegacze, rodziny, mężczyźni przy nargilach i skaczący ze skał pływacy. Na zachodnim krańcu stoją Gołębie Skały w Raouche, dwa naturalne łuki tuż przy brzegu, najpiękniejsze o zachodzie z którejś kawiarni na klifie.
Śródmieście i muzea
Centrum odbudowała po wojnie domowej prywatna spółka w sposób do dziś kontrowersyjny: eleganckie, odrestaurowane i w dużej mierze pozbawione zwykłego życia. Rzymskie łaźnie, meczet Mohammada al-Amina z błękitnymi kopułami i sąsiadująca z nim katedra świętego Jerzego stoją w promieniu stu metrów. Muzeum Narodowe jest znakomite i samo bywało linią frontu; kolekcję zamurowano wtedy w betonie, żeby przetrwała. Muzeum Sursock, rezydencja z 1912 roku zamieniona w galerię sztuki współczesnej, zostało zrujnowane przez wybuch w porcie i znów działa.
Dzielnice
Gemmayzeh i Mar Mikhael to ulice osmańskich kamienic, barów i galerii najbliżej portu, najmocniej poszkodowane w 2020 roku; znów są otwarte. Hamra po zachodniej stronie to dawna dzielnica intelektualna wokół Uniwersytetu Amerykańskiego, którego kampus i muzeum archeologiczne warte są godziny. Bourj Hammoud jest dzielnicą ormiańską, założoną przez ocalałych z ludobójstwa 1915 roku, i ma najlepsze tanie jedzenie w mieście.
Jedzenie i wieczory
Bejrut traktuje kolację jako pięciogodzinne wydarzenie. Mezze w tradycyjnej restauracji, potem drinki w Mar Mikhael; nocne życie przetrwało piętnaście lat wojny domowej i od tego czasu nie ustaje. Manakisz z ulicznej piekarni na śniadanie kosztuje mniej niż euro.
Praktyka
Taksówki są domyślnie zbiorowe, chyba że zaznaczysz inaczej; ustal cenę z góry albo użyj aplikacji. Prąd bywa przerywany, a lukę wypełniają prywatne generatory, więc licz się z hałasem i sprawdź, czy hotel go ma. Załamanie gospodarcze od 2019 roku uczyniło ceny nieprzewidywalnymi, a gotówka w dolarach jest wszędzie preferowana.