Fenickie miasta południowego wybrzeża były potęgami morskimi, gdy Rzym był wsią. Tyr założył Kartaginę około 814 roku p.n.e., a Kadyks jeszcze wcześniej; Sydon był starszy z tych dwóch i stanowił ośrodek szklarstwa. Oba produkowały barwnik purpurowy z muszli murex, który dał Fenicjanom ich grecką nazwę i przez tysiąc lat barwił cesarskie szaty.
Tyr
Tyr, po arabsku Sur, był wyspiarską twierdzą, dopóki Aleksander nie zbudował grobli, by go oblegać w 332 roku p.n.e., a ta grobla zamuliła się w półwysep, na którym leży dziś miasto. Otwarte są dwa obszary archeologiczne: Al Bass z rzymską nekropolą rzeźbionych sarkofagów, łukiem triumfalnym i największym zachowanym rzymskim hipodromem świata, długim na 480 m i mieszczącym 20 tysięcy widzów, oraz stanowisko miejskie na półwyspie z ulicami kolumnowymi, łaźniami i katedrą krzyżowców. Oba są na liście UNESCO. W starym porcie wciąż stoją kutry, są tam dobre owoce morza, a plaże na południe od miasta należą do najlepszych w Libanie.
Sydon
Sydon, Saida, leży 45 km od Bejrutu i jest łatwiejszy do osiągnięcia. Morski Zamek zbudowali krzyżowcy w 1228 roku na wysepce połączonej groblą, wmurowując poziomo rzymskie kolumny jako zbrojenie. Za nim rozciąga się stary suk, kryty średniowieczny targ nadal obsługujący mieszkańców, a nie przyjezdnych, a Khan el-Franj, siedemnastowieczny karawanseraj, odrestaurowano wokół dziedzińca. Muzeum Mydła w dawnej wytwórni objaśnia handel mydłem z oliwy.
Świątynia Esmuna
Dwa kilometry na północ od Sydonu leży jedyne w kraju znacząco zachowane fenickie stanowisko świątynne, poświęcone bogu uzdrowienia, budowane od VII wieku p.n.e., z rzymskimi dobudowami, kanałami wodnymi i tronem Astarte.
Purpura
Purpurę tyryjską pozyskiwano z gruczołów ślimaków murex, tysiącami na jedną szatę, a hałdy zmiażdżonych muszli przy obu miastach były widoczne jeszcze w starożytności. Barwnik nie blakł, lecz pogłębiał się w słońcu i dlatego osiągał ceny, które przez wieki czyniły z niego monopol królewski.
Praktyka
Sydon jest godzinę od Bejrutu, a Tyr dwie, oba przy drodze nadmorskiej, z częstymi busami zbiorowymi. Południe Libanu bywa dotknięte konfliktem z Izraelem, a dostęp potrafi się zmienić szybko; sprawdź aktualną sytuację przed wyjazdem i licz się z posterunkami wojskowymi. Gdy jest spokojnie, oba miasta są zrelaksowane i przyjmują bardzo niewielu zagranicznych gości.